“瘦了！近来你这孩子的日子怕是不好过吧？”张老夫人心疼地看着外孙女。
沈明月未急着回话，而是等一行人到了花厅落座，这才道：“外祖母小瞧我了不是？分明日子不好过的是其他人才是！”
她的得意洋洋的样子，惹得众人忍俊不禁。
“你说你，退亲这么大的事儿，怎也不事先同我通声气儿？我这个做外祖母的，反倒是从外人口中才得知的这事儿！”张老夫人责备道。
“这不是怕外祖母和舅母们跟着担忧嘛！所以我才想着等尘埃落定后，再来好生请罪！”沈明月挽着老夫人的手，眨巴着眼睛，试图让老夫人不忍继续训斥。
“胡说！我看你分明是怕我们阻止才是！”老夫人才不是那般好糊弄的。
京城说小不小，说大却也不算多大。退亲这样的大事儿，便是沈家不派人来说，自也会有凑热闹之人想从她们这儿探探口风。
若真是不愿让她们担忧，她才更应当早早来张家将事情讲清楚才对，而不是让她们对着流言一头雾水。
沈明月讪笑一声，“就知道瞒不过英明神武的外祖母，那外祖母若是知晓了我要退亲，您会阻止吗？”
外祖和伯夫人的父亲多年共事，多年比邻而居，关系亲厚非常，所以沈明月才不敢事先和外祖家说起。
“你哪怕舍了名声不要，也执意退亲，定是觉得这门亲事已是累赘，我心疼你还来不及，又为何要阻止？”张老夫人将沈明月的手放入自己掌心，轻轻地拍打了两下，“你胡乱编排外祖母的心思，该打！”
打过之后仍是心疼，“我好好的外孙女儿被他们如此作践，却还因为退亲而往后议亲困难，你往后该要如何是好？”
沈明月安慰道：“公道自在人心，若是因着我退过亲便看不上我的门户，想来便是没有这档子事儿，也好不到哪儿去。往后的事儿往后再说，总之亲事是一定要退的。”
“明月说得有理，就忠勇伯府这般做派，现在退了亲是好事儿，往后再差还能比被伯府逼着做妾差？”大舅母本就性子爽利，开口便是中气十足。
二舅母性子软和一些，也柔声道：“是忠勇伯府不识好歹，空有个爵位罢了，退了和明月的亲事，往后有他们后悔的时候。”
张老夫人见着两个儿媳都同仇敌忾的模样很是欣慰，她家虽算不上大富大贵，但是两个儿子相互扶持，两个儿媳也相处和睦，几个孙子、孙女也被教导得很好，这已是最大的幸事。
她自认为她家家风清正，既重规矩，又通人性，所以家中后辈们的亲事都不曾出过差错，倒是不想外孙女儿于亲事上要遭这么大的罪。
坐在一旁的两个儿媳正对着沈明月夸了又夸，一再宽慰她不要忧思过重。
老夫人灵光一闪，道：“老大媳妇儿，我记得你近来是在为亭简四处相看，人选可曾定下？”
张大夫人面色一顿，这个节骨眼上老太太提及她儿子的亲事，由不得她不多想，却还是如实回应道：“还不曾呢，亭简翻过年要参加会试，若是他得以上榜，议亲的人选也能往上提一提，所以我如今也不过是瞎忙活着。”
“先前明月和伯府有婚约在身，所以我没往这处琢磨过，现在她既是退了伯府的亲事，我看她和亭简倒正好相配！”张老夫人面露喜色，越琢磨越觉着此事再好不过了。
明月虽说是商贾女出身，但是张家人对她都极为熟悉和了解，既担得起事儿，又不是胡搅蛮缠之人。与其让她被外人说三道四，倒不如就让她入张家门好了。
“外祖母，您可甭开玩笑了！”沈明月吓得赶忙坐直身子，“我可是一直拿表兄当亲兄长看待，你这样一说，让我往后还如何同表兄相处？”
她本就不曾有过这样的心思，而且外祖母的话才刚说出口，她便眼瞧着大舅母变了脸色，所以她忙不迭地要将外祖母的念头打消。
“您就安心顾好自个儿的身子，其他事儿都少操些心，家中大事有两位舅母操持，您何必再伤神费力呢？”沈明月在老夫人还欲开口劝说之前先出声道，“至于我，您更是不用担心。我连伯府的亲事都说退便退，主意正着呢。”
“再说我和表兄之间坦坦荡荡的兄妹情，您非要硬扯姻缘线，反倒坏了两家之间的情分。若是顺着您的意，最后结成一对怨偶，让我往后在外祖家该要如何自处？”
老夫人连叹几声气，将沈明月往一旁推了推，“是我这老婆子多管闲事儿了，说多了反倒惹人嫌，往后便不管你们这些了。”
见老夫人歇了心思，沈明月又撒娇卖乖地哄得老夫人消了气，这才起身告辞。
大舅母一路将人送出门，才略带歉意地开口：“明月，先前你外祖母说的事，你别怪大舅母没有应下。舅母知晓你是个好的，但是事关你大表兄的将来，我不得不多考量一番。你也知咱们家说好听点是书香门第，实则无权无势，你大表兄将来若是要入朝为官，少不得需要借势，婚事就尤为重要了。”"
推荐阅读