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“别碰它！”李娟尖叫着扑过来。
张之年没管她，抓起桌上的剪刀——那是把老式的铁剪刀，王婆婆用来剪草药的，刀刃上还沾着点干枯的草屑。他冲过去撕开红布，举起剪刀刺进陶罐。
“噗嗤”一声，剪刀没入半寸，罐口涌出浓稠的黑色液体，带着股腐臭的腥味。抓挠声突然变大，无数只白色的虫子从罐口爬出来，像潮水般涌满地面。
李娟发出一声凄厉的惨叫，惨白的躯干迅速干瘪下去，黑毛纷纷脱落，露出下面青灰色的皮肤。她指着张之年，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，最后像泄了气的皮球般瘫在地上，变成一滩墨绿色的黏液。
幽蓝的火苗也随之熄灭，老头的人影消失了。
张之年喘着粗气，看着地上的黏液慢慢渗入地板，留下一片深色的印记。陶罐里的黑色液体还在往外涌，他想起老头的话，抓起桌上的打火机——那是王婆婆点蚊香用的，外壳已经磨得发亮。
火苗窜起的瞬间，他把打火机扔进陶罐。
“轰”的一声，幽蓝色的火焰冲天而起，烧得黑色液体滋滋作响，空气中弥漫着烧焦的臭味。那些白色的虫子碰到火苗，瞬间蜷缩成黑色的颗粒，像被烧糊的米粒。
火焰熄灭时，陶罐裂开了道缝，里面露出半张人脸——是真正的王婆婆，眼睛紧闭，嘴角带着安详的笑，像是睡着了。
张之年的喉咙发紧。他想起老太太塞给他薄荷时的慈祥，想起她每天天不亮就去早市摆摊，想起她总说“后生要好好吃饭”。
原来真正的王婆婆，早就成了李娟的“根”。
手机在口袋里震动起来，这次的铃声很轻柔，是母亲以前最爱用的《茉莉花》。他掏出来，屏幕上跳动的名字还是“妈”，号码却变回了熟悉的十一位数。
他深吸一口气，按下接听键。
“小年？”母亲的声音带着哭腔，背景里有汽车鸣笛的声音，“你在哪？我和你爸在你小区门口，保安说你没回来……”
张之年走到窗边，撩开窗帘往下看。灰色轿车停在单元楼门口，母亲站在车边，手里紧紧攥着手机，头发被风吹得有些乱。父亲靠在车门上，眉头紧锁，手里夹着根烟，烟灰积了很长一截。
阳光洒在他们身上，温暖得没有一丝诡异。
“妈。”他的声音有些沙哑，“我在三楼，王婆婆家。”
母亲愣了一下，随即拔高声音：“你去老太太家干嘛？快下来！我们带你去医院！”
“我没病。”张之年轻声说，目光落在陶罐里王婆婆的脸上，“但我会跟你们去医院。”
电话那头沉默了几秒，然后是母亲压抑的哭声：“好……好……你说什么就是什么，我们在楼下等你，别乱跑……”
挂了电话，张之年蹲下身，轻轻合上陶罐里王婆婆的眼睛。他从口袋里掏出那半张烧焦的纸条，塞进陶罐的裂缝里。
“对不起。”他低声说，“没能早点发现。”
走出王婆婆家时，楼道里的灯亮着，暖黄的光驱散了所有黑暗。每级台阶都在脚下发出坚实的响声，没有腐朽的呻吟，也没有拖拽声。
他走到楼下，母亲立刻冲过来抱住他，手臂抖得厉害：“吓死妈了……你这孩子……”
父亲站在旁边，看着他胳膊上的伤口和手腕上的血痕，嘴唇动了动，最后只说：“先去医院。”
张之年没说话，任由母亲拉着他上了车。路过小区门口的早餐摊时，老板娘正笑着给顾客装包子，嘴角没有咧开，眼睛里也没有黑洞。
车开出小区，张之年回头看了一眼。三楼的窗户敞开着，风卷起窗帘，露出里面空荡荡的客厅。那棵深紫色的老槐树不见了，废弃的菜市场也恢复了破败的样子，屋顶上没有模糊的人影。
手腕上的镇魂珠碎片还在发烫，但左眼角的鳞片已经褪去，只留下淡淡的青痕，像块普通的胎记。
“医生说……要住院观察几天。”母亲小心翼翼地说，递过来一瓶水，“你别担心，妈和你爸轮流陪着你。”"
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