“世子爷……”她鼓起勇气开口，“欣儿……欣儿真的不愿……”
“这件事没有商量的余地。”萧凯漩打断她的话，“我国公府不会亏待你，你安心待着便是。”
他说得理所当然，完全不觉得需要过问她的意愿。
柳姨娘在一旁急得直冒汗，却不敢插话。
萧凯漩又交代了几句要好生休养的话，便起身离去。自始至终，他没有问过苏欣儿的感受，也不觉得需要问。
待他走后，苏欣儿终于忍不住哭出声来。她终于明白，在这个男人眼里，她根本不需要有自己的想法。他给的，她只能接受；他决定的，她只能顺从。
柳姨娘抱着她，也跟着落泪：“苦命的孩子……这就是咱们的命啊……”
而走出汀兰院的萧凯漩，却觉得事情已经安排妥当。他给了她最好的照顾，也给了她名分，在他看来，这已经是极大的恩赐。至于她愿不愿意，根本不重要。
三日后，苏欣儿的高烧虽退，但人依旧虚弱得下不了床。萧凯漩在这期间并未再亲自来看望，但每日都会让萧风过来询问病情，并送来各种名贵药材和补品。
这日，萧风又端来一碗精心熬制的参汤：“世子爷吩咐，请表小姐务必按时用药。”
柳姨娘连忙接过，道谢后小心地问道：“萧侍卫，世子爷他……近日可还生气？”
萧风面色平静：“世子爷只关心表小姐何时能康复。至于其他，属下不敢妄加揣测。”话虽客气，却透着一丝疏离。
柳姨娘心下黯然，知道那日萧凯漩离去时的不满并未消散。
屋内，苏欣儿靠着床头，看着那碗黑漆漆的参汤，毫无食欲。她知道这些日子送来的东西都价值不菲，可越是如此，她越感到窒息。这些“好”东西，像无形的锁链，将她捆得越来越紧。
“姨母，我不想喝。”她轻声拒绝，将脸转向内侧。
“好孩子，多少喝一点。”柳姨娘劝道，“身子是自己的，赌气吃亏的是你啊。”
又过了两日，苏欣儿已能勉强下床走动，但面色依旧苍白，人也清瘦了一圈。
这日清晨，萧风再次来到汀兰院，这次带来的不是药材，而是萧凯漩的口信：“世子爷吩咐，既然表小姐已能起身，今日起便去外书房整理书籍。辰时过去，酉时回来。”
柳姨娘一听就急了：“萧侍卫，欣儿身子还没好利索，能不能再缓两日？书房地龙烧得旺，她这身子骨怕是受不住寒气反复……”
萧风面色不变，公事公办地回道：“姨娘，世子爷的决定，属下只是传达。爷说了，表小姐整日闷在屋里于养病无益，书房清净，做些轻省活计反倒有益身心。”
这话听着有理，实则不容置疑。柳姨娘不敢再争辩，只得忧心忡忡地应下。
内间的苏欣儿听得清清楚楚，心口像压了块巨石。她知道自己没有说不的权利。
辰时初刻，她穿戴整齐，由艾容陪着，慢慢走向那座象征着国公府权力中心的外书房。一路上，遇到的丫鬟仆役都偷偷打量她，眼神各异。
书房门口，萧风已候在那里：“表小姐，爷已在里面。您自己进去即可，艾容姑娘在外间等候。”
苏欣儿深吸一口气，推门而入。书房内炭火充足，温暖如春，带着淡淡的墨香和书卷气。萧凯漩正坐在宽大的紫檀木书案后批阅文书，头也未抬。
“来了。”他语气平淡，仿佛她只是个普通的下人，“那边架子上有些古籍需要整理归册，按经史子集分类，若有破损的单独挑出来。”
“是，世子爷。”苏欣儿低声应道，走向那排高大的书架。她身形单薄，站在书架前更显得渺小。
她开始安静地工作，动作仔细却缓慢，因为身体尚且虚弱。书房里只剩下书页翻动和萧凯漩偶尔书写的声音。
期间有幕僚或管事进来回话，见到苏欣儿都明显一愣，但无人敢多问一句。萧凯漩也始终神色如常，仿佛她不存在一般。"
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